Une boiterie est le signe qu’un membre fait mal ou fonctionne mal. Certaines sont évidentes, d’autres si discrètes qu’elles passent inaperçues pendant des semaines. Savoir l’observer et la décrire aide le vétérinaire à aller plus vite.
EN BREF
Sur un antérieur, le cheval relève la tête quand le membre douloureux touche le sol. Sur un postérieur, la hanche du côté douloureux bouge davantage. Les vétérinaires utilisent souvent l’échelle de l’AAEP, de 0 à 5, pour décrire la gravité. Toute boiterie mérite un avis vétérinaire.
Comment observer une boiterie ?
- Faites trotter le cheval en main, en ligne droite, sur un sol dur et plat.
- Observez-le en venant vers vous, en s’éloignant, puis de profil.
- Écoutez le rythme : un pas plus appuyé ou irrégulier s’entend souvent.
- Filmez au ralenti avec votre téléphone : c’est très utile pour le vétérinaire.
Antérieur ou postérieur ?
| Membre touché | Ce que l’on voit |
|---|---|
| Antérieur | La tête remonte quand le membre douloureux se pose, et s’abaisse sur le membre sain |
| Postérieur | La hanche du côté douloureux monte et descend davantage ; la foulée peut être plus courte |
L’échelle de boiterie de l’AAEP
| Grade | Description |
|---|---|
| 0 | Aucune boiterie perceptible |
| 1 | Difficile à observer, pas toujours visible |
| 2 | Difficile à voir au pas ou au trot en ligne droite, mais visible dans certaines conditions (cercle, pente, sol dur) |
| 3 | Visible au trot en toutes circonstances |
| 4 | Évidente au pas |
| 5 | Appui minimal ou absent sur le membre |
Que faire face à une boiterie ?
- Arrêtez le travail et vérifiez le pied : caillou, clou, chaleur, pouls digité plus fort.
- Regardez les membres : gonflement, chaleur, plaie.
- Appelez le vétérinaire, en urgence si le cheval ne pose plus le pied ou en cas de plaie près d’une articulation.
- Ne donnez pas d’anti-inflammatoire sans avis : il masquerait la boiterie et compliquerait le diagnostic.
Selon le diagnostic, d’autres professionnels peuvent intervenir : maréchal-ferrant ou pareur, podologue, ostéopathe. Pour comprendre les pieds, lisez notre article sur les sabots et le syndrome High Low.
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Cet article donne des repères généraux et ne remplace pas l’avis de votre vétérinaire. En cas de doute sur l’état de santé de votre cheval, contactez-le.
Questions fréquentes
Comment savoir si mon cheval boite d’un antérieur ?
Au trot, il relève la tête quand le membre douloureux touche le sol et l’abaisse sur le membre sain.
Comment repérer une boiterie d’un postérieur ?
La hanche du côté douloureux monte et descend davantage, et la foulée peut être raccourcie.
Qu’est-ce que l’échelle de boiterie de l’AAEP ?
C’est une échelle de 0 à 5 utilisée par les vétérinaires pour décrire la gravité d’une boiterie.
Quand appeler le vétérinaire pour une boiterie ?
Dès qu’une boiterie apparaît, et en urgence si le cheval ne pose plus le pied ou en cas de plaie près d’une articulation.
Sources
- AAEP (American Association of Equine Practitioners) : échelle de boiterie
- IFCE Equipedia : fiches sur les boiteries et le pied du cheval
